Le site officiel du Toulouse Olympique XIII - Rugby à XIII

Leeds, ville industrielle du Yorkshire, est plus connue pour le rugby que pour le football. L’équipe de rugby à XIII dont la date officielle de création est 1895 est une des plus renommées et son palmarès (4 Championnat (dont 1 Super League) et 11 Challenge Cup) en fait un des clubs les plus titrés outre-manche. En 2005 ils sont sur le toit du monde avec leur victoire dans le World Challenge Cup contre les Canterburry Bulldogs.

A la fin du 19^ème siècle, les sports collectifs sont en vogue outre-manche. Leeds ne fait pas exception à la règle et de nombreux clubs se mettent à jouer au ballond rond et ovale. Leeds Saint John’s, club de paroisse, est un de ceux là, dès 1870 sous leurs couleurs actuelles « blue & amber », sur les prés de Cardigan Fields. En 1888, déménagement à Headingley, leur stade fétiche jusqu’à aujourd’hui qu’ils partagent avec le club de cricket. En 1895, ils font partie de la bande des clubs fondateurs de la Northern Rugby Union qui fait sécession et battent Leigh 6-3 lors du premier match organisé par cette nouvelle instance et atteignent leur prmière finale de championnat en 1915, largement battus par Huddersfield 35-2. Ils atteignent de nouveau la finale en 1929, 1930, 1931 et 1938 sans plus de succès La Coupe (Challenge Cup) leur réussit mieux puisqu’ils la gagnent 4 fois avant la seconde guerre mondiale (1910, 1923, 1932, 1936), puis deux nouvelles fois pendant la guerre (1941 et 42).

Les Loiners vont ensuite devoir attendre la fin des années 50 et le début des sixties pour renouer avec le succès et la renommée, sous la houlette de Lewis Jones! Ils glanent 3 titres de champion en 1961, contre Warrington, 1969 puis 1971, atteignant la finale en 1970 et 1973. En Cup ils font aussi de beaux parcours récompensés par le trophée en 1957, 1968, 1977 et 1978 !

En proie à des difficultés financières à la fin des années 80, Leeds a failli intégrer le club de foot local, Leeds United et jouer à Elland Road, dans le but de renflouer les caisses avec la vente d’Headingley. Dans ces années de crise ils font face et atteignent deux fois la finale de Challenge Cup perdant en 1994 et 1995 contre le Wigan de Martin Offiah et de Jason Robinson.

Les débuts en Super League sous la bannière des Rhinos, leur nouvelle appellation sont délicats. Flirtant avec la relégation, Leeds se relève à nouveau pour jouer la finale en 1998, encore contre Wigan, la première d’une longue série à Old Trafford !

La star Iestin Harris débute à 13 moyennant un transfert record de 350 000 £ en 1997 (500 000€). A la clef une nouvelle Challenge Cup en 1999 avec un large succès 52-16 contre Londres. Sous la houlette de leur coach actuel, Tomy Smith, ils gagnent lur premier titre en Super League en 2004 qui leur permet d’enlever le Wolrd Challenge Cup en 2005. 3^ème lors de la dernière saison, battu par Warrington lors de play-off, Leeds est à la relance avec ses jeunes et ses stars.

Coach: Tony Smith (since July 2005)

Capitaine: Kevin Sinfield

Arrivées: Kylie Leuluai (pilier), Brent Webb (arrière)

Départs: Chris Feather (pilier), Richie Mathers (arrière), Shane Millard (talonneur), Mark O'Neill (pilier), Willie Poching (seconde ligne), David Tootill (pilier), Chev Walker (centre)

Le groupe : 1 Brent Webb, 2 Scott Donald, 3 Clinton Toopi, 4 Keith Senior, 5 Lee Smith, 6 Danny McGuire, 7 Robert Burrow, 8 Kylie Leuluai, 9 Matt Diskin, 10 Jamie Peacock, 11 Jamie Jones-Buchanan, 12 Gareth Ellis, 13 Kevin Sinfield (capt), 14 Ali Lauitiiti, 15 Jamie Thackray, 16 Ryan Bailey, 17 Nick Scruton, 18 Ian Kirke, 19 Danny Williams, 20 Ashley Gibson, 22 Carl Ablett, 23 Jordan Tansey, 24 Ben Kaye, 25 Ryan Hall, 26 Luke Burgess, 27 Michael Ratu

Palmarès

Champion

1960-61, 1968-69, 1971-72, 2004
Finaliste
1914-15, 1928-29, 1929-30, 1930-31, 1937-38, 1969-70, 1972-73, 1998, 2005

Challenge Cup

1909-10, 1922-23, 1931-32, 1935-36, 1940-41, 1941-42, 1956-57, 1967-68, 1976-77, 1977-78, 1999
Finaliste de la Cup

1942-43, 1946-47, 1970-71, 1971-72, 1993-94, 1994-95, 2000, 2003, 2005