Le site officiel du Toulouse Olympique XIII - Rugby à XIII

Troisièmes au classement de la Super League, les Dragons ont franchi une étape. Ils peuvent être les dauphins de Leeds dès le 26 avril. La solidarité comme arme massive. Un des privilèges du génie est de se servir du hasard pour en faire du destin", a écrit Jean D'Ormesson. Jason Croker n'est peut-être pas génial, mais il a du réflexe. Et, hasard ou pas, Dane Carlaw était à son soutien pour saisir la balle et la déposer dans l'en-but de Wigan, vendredi dans les arrêts de jeu. Le destin, donc, était en marche. Sans cette victoire obtenue sur le fil, mais au mérite, les Dragons pointeraient au... huitième rang du classement. Or, ces deux points de l'exploit les ont placés seuls derrière Leeds, et à une longueur de Wigan, le deuxième.

Forcément, cela fait rêver Bernard Guasch : "Si lors de la prochaine journée Wigan perd à Bradford, et que nous battons Castleford à Perpignan, nous serons les dauphins de Leeds". Ce qui ne l'empêche pas d'avoir les pieds sur terre : "Dans cette compétition, et c'est ce qui fait son charme, le dernier est capable de battre le premier". Allusion à peine voilée aux deux performances réalisées cette année par Castleford, contre Leeds et St Helens.

Mais s'il a conscience que la série en cours (six matchs sans défaite) "prendra fin un jour", il ajoute aussitôt : "Rien ne dit qu'elle ne reprendra pas juste derrière, vu la grosse solidarité animant les joueurs". Car le groupe est sain, costaud, ambitieux. Surestimée, cette troisième place ? Pas sûr. "C'est le résultat de la stabilité, avec un minimum de mouvements à l'intersaison, un groupe de compétiteurs possédant un état d'esprit de juniors", assure le précieux manager sportif Sébastien Munoz, côtoyant au quotidien des joueurs "se prenant souvent au jeu, ce qui leur a permis l'an passé, après la victoire en quart de Cup à Hull, de croire, en suivant, en leurs chances contre Wigan". Ce jour-là, en s'ouvrant la route de Wembley, les Catalans avaient sans doute compris qu'ils n'étaient plus loin des meilleurs.

"Potter est respecté"Mais on n'en était qu'au deuxième étage de la fusée Dragons. Munoz, toujours : "La première année de Super League était celle de la mise à niveau, la deuxième pour consolider les bases, on récolte les fruits lors de la troisième". Pas de génie, donc, juste du talent, à l'image de Thomas Bosc, en tête du classement des meilleurs joueurs 2008, selon les points attribués chaque semaine par "League Express". Pas de hasard, non plus, puisque selon leur manager, "les Dragons ont su tirer les enseignements des deux défaites concédées dans les dernières minutes, devant Hull KR et Bradford". C'était hier, quand ils étaient 10e.

A mi-chemin du championnat, ils ont spectaculairement rebondi. Et ce n'est peut-être pas fini. "Leeds est au-dessus, St Helens sera son dauphin, une fois au complet, mais nous faisons partie des quatre ou cinq clubs capables de passer rapidement de la 3e à la 7e place, et inversement" , pronostique Bernard Guasch. Quoiqu'il arrive dans les mois à venir, ce sera en tout cas déjà mieux qu'en 2007 (10e au classement final). "On le doit aussi à Mick Potter, un coach respecté, sachant faire passer ses messages" , ne manque pas d'ajouter le président. C'est vrai, c'est un tout. "Le coach fait l'équipe, et l'équipe fait le coach".
Pour eux, le plus dur commence peut-être, car ils seront désormais attendus partout. En attendant, ils savourent pleinement leur bonheur. Et se fabriquent un destin.

Hervé Girette