En 1/16 e de Cup, Whitehaven, éliminé en 1/8 e par les Dragons en 2007, reçoit ce soir le FCL.
Forts de leur excellente victoire sur les Celtics Crusaders, dimanche dernier, les pensionnaires du "Recreation Ground" auront les dents longues pour la venue de Lézignan, ce soir dans le cadre du quatrième tour de la Cup. Whitehaven vient en effet de mettre fin à une série de trois défaites consécutives en championnat de National League One, contre Featherstone, Batley et Widnes.
Aussi le succès (44-18) sur les Gallois donne-t-il une bouffée d'oxygène à ce club pointe à la 7e place, après quatre journées. L'encadrement de "Haven" devrait aujourd'hui reconduire les vainqueurs des Crusaders, sachant que Liam Finch ne reprendra la compétititon que la semaine prochaine à Salford, l'ancien avant de Palau, Fatialofa, et Richard Fletcher, étant toujours blessés. Les "Blue and Gold", relancés en championnat, ont la réputation d'être très corriaces, surtout autour du tenu. Nul doute que le défi physique entre les deux packs fera de gros dégâts, et vaudra à lui seul le déplacement. Mais Lézignan, avec Beattie et Rovira en première ligne, plus Brown pour les suppléer, n'a rien à envier à cette équipe rugueuse, mais venant de concéder 16 essais en quatre matchs. Les Audois, privés de Mullane, espèrent pouvoir titulariser leur chasseur d'essais Jared Taylor. James Wynne ne prendra toutefois pas de risques, si l'entorse de la cheville de son arrière n'est pas complètement rétablie. La décision sera prise ce matin par l'encadrement technique. Au rayon des bonnes nouvelles, le capitaine Aurélien Cologni et Ali Brown feront leur rentrée. De quoi étoffer un groupe ne manquant pas d'expérience devant, mais qui doit composer avec des absences, derrière. La paire Wynne-Cologni aura les clés du camion, étant donné le forfait de Munoz pour raisons professionnelles. Les "Vert et Blanc", remis sur pied après leur élimination en Coupe de France, ont besoin d'un match référence. Et l'opposition de ce soir est d'une grande qualité, surtout physique. Reste à Lézignan à jouer avec ses armes, certes, mais aussi sur les points faibles d'un adversaire pas au mieux sur les extérieurs, lors des premiers matchs de la saison.
Bruno Onteniente
Ce soir 20h à Whitehaven
WHITEHAVEN : Broadbent - Calvert, Makisi, R. Jackson, Adebisi - (o) Leroy Joe, (m) Bainbridge - Rudd - H. Hill, Miller - R. McDonald, Mattinson, M. Jackson. Remplaçants : Sice, K. Edmonson, S. McAvoy, D. Ford.
LÉZIGNAN : Aurélien Bourrel où Taylor - Greg Mazard, Bringuier, Michaud, Marcerou - (o) Cologni (cap), Wynne - Brown - Tribillac, Roméro - Rovira, Lacans, Beattie. Remplaçants : Laurent, Aussaguel, Tisseyre, Bansept. |