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Chaude ambiance au stadium de Mount Smart (Chistchurch) la nuit dernière pour le 1^er match du tri nations.

(Hunt en action, photo BBC sports)

Revanchards, les kangourous l’étaient après leur défaite de l’an passé en finale du tri nations, contre ces mêmes Kiwis qui sont plus que de vaillants faire-valoir. Ca chambrait fort lors de la présentation des équipes au public et les premières minutes ont vu une défense rugueuse des deux côtés. A la 23^ème minute, on voit même Mat King balancé dans les panneaux publicitaires par Manu Vatuvei. Correct, mais viril !

C’est Nigel Vagana qui ouvre le score pour les Kiwis après un essai validé par les arbitres vidéo. Les Kangourous répliquent aussi sec avec deux essais des lignes arrières en l’espace de juste quatre minutes, par Hunt, auteur d'un doublé,  bien servi  sur ces deux actions par Thurston et Darren Lockyer tous les deux magistraux. Lockyer a fait marquer le premier avec une longue course ponctuée de crochets magnifiques. Son associé de la charnière ouvrait la défense avec un démarrage au ras du tenu. C’est ensuite Gasnier qui enfonce le clou et permet aux visiteurs de conforter leur avantage à la mi-temps (20-6 ). Un essai de toute beauté ponctuant une course de 90m un peu contre le cours du jeu juste une minute avant le trille de l’arbitre. Les espoirs suscités par un essai de Ropati sont vite déçus par O'Meley qui score suite à une action du pack australien. Sept minutes plus tard, le débutant Greg Inglis, scelle le résultat cinq minutes en suivant cette action. Pour rendre le score à de plus justes proportions, les Kiwis concluent la rencontre par Vatuvei marquant un essai de consolation. Revanche dans une semaine à Melbourne…