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Mi-temps: 10-8; arbitrage de M. Mombet; 2400 spectateurs.

Pour les vaincus: 3E De Martini (4e, 76e), Branighan (10e), 1T (4e) de Branighan.

Pour les vainqueurs: 2E de Grésèque (30e), Muniesa (56e), 1T (30e) , 2P (37e, 50e) , 1D (80e) de Grésèque.

Evolution du score: 6-0 (Toulouse), 10-0, 10-6, 10-8 / 10-10, 10-14, 14-14, 14-15.

TOULOUSE OLYMPIQUE: Villegas; De Martini, Houlès, Plana, Orméno; (o) Branighan, (m) Wynne (cap.); Lima; Delpoux, Almarcha; Mac Donald, Viala, Prizzon.

Entrés en cours de jeu: Fauré, Small, Jobson, Dintilhac.

PIA SALANQUE: West; Piquemal, Tatupu, Chaubet, Athiel; (o) Grésèque (cap.), (m) O'Reilly; Léger; Turton, Pradal; Kennedy, Garrabe, Martins.

Entrés en cours de jeu: Ambert, Gimenez, Muniesa, Traversa.

LA NOTE: 11/20; L'HOMME: Maxime Grésèque (Pia).

Une réaction de champion.

C'est ce qui qualifie le mieux le comportement des Piannencqs, hier soir, à Toulouse où ils se sont imposés sur le fil, dans les toutes dernières secondes grâce à un drop de leur stratège, le génial Maxime Grésèque, qui a crucifié les Toulousains. Pourtant, ces derniers n'imaginaient pas une telle issue après la demi-heure de jeu où ils menaient encore 10-0. Les coéquipiers de James Wynne ont en effet parfaitement négocié ce choc de la dix-septième journée entre le leader du championnat et son dauphin au classement. D'entrée, les Toulousains ont l'initiative, vite récompensée par un essai de De Martini mis sur orbite par une «double sautée» de Branighan. Ce même Branighan qui confirme la suprématie toulousaine dans la foulée, en profitant d'un magnifique travail de Wynne, toujours parfait dans le timing pour décaler ses coéquipiers. 10-0 donc après dix minutes de jeu, le TO est sur les bons rails.

Mais Pia, champion sortant, battu à domicile une semaine plus tôt par Saint-Gaudens et invaincu cette saison à l'extérieur, a de la ressource. Les Toulousains vont vite s'en apercevoir, de plus en plus sous la pression d'une défense catalane redevenue hermétique et qui va, au fil des minutes, imposer un terrible défi physique. Dans le sillage des Turton, Kennedy, Pradal et Martins, admirables de courage et d'abnégation, Pia va avancer, sans cesse mettre Toulouse sur le reculoir. La pluie aidant, la puissance catalane va mettre à mal la défense du TO. Grésèque en profite pour se faufiler après un énorme travail de Kennedy (10-6 à a 30e). Pia a repris confiance et si Toulouse fait de la résistance, la botte de l'ouvreur catalan ramène Pia à égalité (10-10 à la 50e). Le TO est malmené et l'essai de Muniesa après plusieurs renversements de jeu de West et Grésèque, n'est que la suite logique du gros travail de sape entrepris par le pack catalan. Pia a repris les commandes, ce qui a le don de réveiller les troupes de Dumaine. Mais, dans ce match devenu un vrai combat de chefs, personne ne cède le moindre pouce de terrain. Il faut une accélération de Villegas devant la ligne et un denier coup de rein de De Martini pour que Toulouse marque en coin son troisième essai qui lui permet de revenir à égalité (14-14 à la 76e). Enorme «ouf» de soulagement dans les tribunes du stade des Minimes.

Alors que l'on s'achemine vers le nul, il y a ce diable de Grésèque qui ressort de sa boîte. Profitant une fois de plus d'un énorme travail de son pack, il se met en position de taper le drop à 30 secondes du final. Une tentative contrée par Mac Donald monté comme une flèche. Mais Pia récupère le ballon et Grésèque insiste. Cette fois, c'est la bonne. Il reste 20 secondes et Toulouse est cloué sur place par l'ouvreur catalan. Pia est toujours invaincu à l'extérieur et revient à deux longueurs de sa victime du jour. Xavier Thomas

Le moral était en berne dans les vestiaires du Toulouse-Olympique. A l'ultime minute de jeu, le Pianencq Maxime Grésèque a été une nouvelle fois le bourreau de cette formation olympienne. Après cette courte, le « TO » n'est plus invaincu à domicile.

« Nous avons fait une bonne entame et, ensuite, nous nous sommes endormis. Petit à petit, nous les avons mis en confiance. Sur les impacts, ils nous ont fait mal. Ensuite, ils nous ont endormis et nous n'avons pas pu jouer ».

« Cette fois, le final ne nous pas été favorable. C'est très frustrant car je pense que nous avions les moyens de gagner ce match. Quand nous avons pu écarter les ballons, nous avons été dangereux. Mais quand le débat se recentre au niveau du jeu d'avants, Pia a été beaucoup plus dangereux. Dans l'ensemble, les Catalans méritent leur victoire. Ils ont su s'adapter aux conditions climatiques et ont su réagir quand nous avons égalisé. La suite de ce mois de février s'annonce pour nous très relevé. Dimanche, nous avons le huitième de Coupe de France face à Villeneuve et le 26 février la réception de l'UTC. Deux rendez-vous très importants ».

« C'est une grosse déception cette défaite. C'est une accumulation de petites fautes. C'est dommage car nous faisons une excellente entame, je pense qu'après avoir mené 10-0, nous avions les moyens d'enfoncer le clou. Ce soir, j'ai eu beau marquer deux essais qui sont le fruit d'un travail collectif, ça n'empêche pas que je suis très, très déçu. Cette défaite va nous obliger à mettre les bouchées doubles ».